Endlich, nach etlichen beschwerlichen Reisetagen, ja Wochen! hält der Wagen vor dem Arcón Rouge. Rama sehnt sich danach den großen Reisehut wieder für eine Weile abzulegen. Wirklich frische Kleidung, ielleicht sogar ein Bad in den Thermen und ein vernünftiges Bett. Se muss schmunzeln. Vor einigen Jahren war ein Leben auf Karren, in Zelten und immer unterwegs noch ganz normaler Alltag für sie. WIe schnell man sich doch an neue Bequemlichkeiten gewöhnen kann...
Während die Madame das Abladen ihres Gepäcks beaufsichtigt - war das schon immer so viel?! - kommt ihr der Gedanke, dass der Krieg vielleicht doch nicht unbedingt der beste Ort zum großen Bewerben des Arcón Rouge ist... "Aber das Ritualtaverne, das hat Potential", murmeld sie vor sich hin.
Endlich betritt Rama den Schankraum. Nach so einer langen Reise währe ein Eintreten durch den Hintereingang einfach unwürdig. Cassandra hatte sich am Hafen schon einer schnelleren, leichteren Reisegruppe nach Asina angeschlossen. Das heißt, die neue Mistress sollte schon da sein und Rama selbst, könnte die Früchte ihrer Arbeit genießen, sich die Rosinen herauspicken, Wein trinken, vielleicht etwas über diese Seidenraupenzucht lernen, im Tempel helfen und sich auf ihre Prüfungen zur Feuertänzerin konzentrieren. Ja, so sollte das Leben einer ehrbaren Frau aussehen!
Im Schankraum ist nicht viel los: Ein junger Mann wischt den Boden und hinter der Theke plappern zwei Mädchen. Es sind nur zwei, vielleicht drei Tische besetzt. Kein Wunder. Es ist noch nicht mal Mittag und ein gutteil der Stammgäste kommt grade erst vom Feldzug zurück.
"Wunderschones guten Morgen!", strahlt Rama in den Raum. Der junge Mann kippt vor Schreck den Eimer um. "Also bitte, Syrah. Wisch das auf und dann du kannst helfen mit Gepack."
Die Madame schreitet in ihren staubigen Reisekleidern auf die Theke zu. "Na? Hat euch die Mistress schon eingewiesen?" fragt sie vorfreudig grinsend die zwei Mädchen. DIese nicken eifrig. "Oh ja! Sie sagte, wir sollen euch, Madame, sagen, dass also.. sie ist.. zu erst.. äh.." der so euphorisch begonnene Redeschwall gerät ins stocken. Rama runzelt die Stirn. Die zweite Magd springt ein: " SIe ist auf Reisen, schaut sich Tavernen mit ...einem... Admiral an, ja ich glaube es war ein Admiral..." Die erste Magd übernmmt den Faden wieder "Und Rezepte mit der Geliebten tauschen!" "Und den Baron Graf im Meckerbund besuchen" "..wegen einem verschwitzten Burschen, glaube ich. Und sie weiß noch nicht wie lange sie unterwegs sein wird und darum, darum hast du jetzt die Verantwortung, Madame!" Das Mädchen strahlt.
Rama ist sprachlos.
"Und sie hat den werten Herren Yuri mit auf ihre Reise genommen", ergänzt das andere Mädchen fröhlich.
"Dann wird sich Seidenzucht wohl noch etwas warten mussen..." murmelt Rama, während sie sich auf einen Stuhl fallen lässt. Die verwirrten Mädchen werden von Merlot, der soeben aus den Hinterzimmern tritt fort gescheucht, dann reicht er seiner Madame ungefragt den silbernen Kelch, gefüllt mit Honigbrand.
Nach einigen Augenblicken (erstmal müssen die Aussagen der Mägde geordnet und von Merlot korigiert werden) ist der Kelch geleert und Rama drückt Merlot ihren Reisehut in den Arm. "Hat sich ganz schon verloren Lavendel uber die Reise. Machst du mir neues Straußchen fertig, ja? Ich gehe jetzt Baden." Und sie verschwindet durch die Tür hinter der Theke in den Küchen- und Privatbereich des Arcń Rouge.